城隍尊神（俗稱城隍爺）為本省士民最畏敬的主祀神之一，『神名「城隍」何取也，易曰「城」、復于「隍」、「隍」池也』、神蓋司一邑之水土者也』（錄自邑令胡應魁、勒石于彰邑城隍廟內的「古月井碑記」）。

由是則將使人民安居樂業所建的城郭隍濠，也當神來祭拜，人們認為能夠終年安居樂業，係出於堅固的城郭和深大的隍濠所保護，就因有這種思想，『禮記』禮運篇才有「天子大腊八、水庸居七的」的說法。

所謂「大腊」就是昔時的天子，在歲未祭萬神的大典，所謂「水庸」就是指城與濠而言，簡化之後就是「城隍」，天子歲末所舉行的大腊，一共有八種，其中七種就是為了祭城隍（水庸），這就是我國祭城隍的由來。

由此觀之，對城隍的祭典，早在孔子之前就已存在，從此以後歷代也有關於祭城隍的記載，例如：北齊慕容儼、唐代的張說與何九齡等，均留有祭城隍的事蹟，至五代後唐閔帝在清泰年間（公元九三四年）封城隍以王爵，從此城隍字正式被稱為「城隍爺」，從宋代起一般人都祭祀城隍爺，延至明代初年（公元一三六八年）更從首都擴展到郡縣，一律均要建廟供奉城隍爺，並加封府城隍為公爵，尊稱為「威靈公」、州城隍為侯爵，尊稱為「緩靖侯」、縣城隍為伯爵，尊稱為「顯佑伯」，又將管轄-縣之城隍，稱「縣城隍」管轄一州的稱「州城隍」，管轄一府的稱「府城隍」，管轄一省的稱「都城隍」，管轄全國的稱「天下都城隍」，作為建置於首都、省城、府、州縣治城隍爺的別稱。

彰邑城隍廟，是屬於縣城隍的一類，其主祀神應尊稱為「顯佑伯城隍尊神」，據『道光彰化縣誌』載云：「城隍廟，在縣治（城）東門內南向，雍正十一年（民國前一七九年）邑令（知縣）奏士望捐俸倡建，乾隆二十二年（民國前二五五年）邑令朱山重修，嘉慶五年（民國前二一二年）邑令胡應魁重修。」

清代的城隍祭典，定例由有司（邑令）主其事，如「楊桂森（雲南石屏人、翰林出身，嘉慶十五年一月任彰化知縣）履任告城隍文」中的「邑宰職任。用人繁且雜。保無有官親朋好家人書役。隱賄其間。此罪非有司之罪而皆謂有司之罪也。有司不敢不任其罪，則凡耳目所不及，智識所難周之處。必借神力為有司糾察之，誅責之。」，乙節亦可明瞭，清代的地方官稱為「陽官」，而城隍爺為「陰官」，陽官僅能處理違劫事件，陰官則處理現世到來世的一切事情，人們深信，現世的善惡和吉凶禍福，一切都由城隍爺審理，所以清代的地方官，凡以遭到難以判斷的案件，就到城隍廟去完夢，祈求城隍爺在夢中頒賜神諭，還有在審理犯案時，如果嫌疑犯不肯據實招供，就帶人犯到城隍廟，令其在城隍爺神前發哲，那時人犯惟恐神的責罰，竟也至好坦白招認犯案，就得藉城隍爺的神威，而獲破案，因此城隍爺又稱「司法神」，誠然，城隍爺的部屬（配祀神）有文判官、武判官、延壽司、速報司、糾察司、獎善司、罰惡司、增祿司等六官（六神爺），尚有牛將軍，馬將軍、謝將軍（謝必安）、范將軍（范無救）及三十六軍將（三十六神將）。

彰邑城隍廟、嗣經光緒二十一年（民國前十七年）日軍侵台後的四十三年，即民國二十六年（日本昭和十二年）七月日軍又發動中日戰爭，大華進軍我國大陸，惟恐台民不服其無端侵略我神州，乃由台灣軍司令官發表強硬聲明，並對台民發出恐嚇性的文告，當時的彰化市尹安詮院貞熊（日人）為消滅台民的精神象徵—中國神的信仰，竟將諸多廟宇收歸市役所管理，禁止台民祭拜，迄民國三十四年十月，我國八年抗戰勝利，隨之台海亦告光復，奉祀中國神的廟宇，雖均開放人民自由祭拜，唯彰化市一地却對各廟宇的管理，迄乃未解除，於是城隍爺的信徒，乃經由市長王山先生同意於民國六十年（辛亥）成立重建委員會，並於民國六十一年（壬子）動工重建，並於民國六十四年（乙卯）竣工落成，由於重建委員暨地方善信人士的努力，始有如今的富麗堂皇新廟貌。