中山高速公路→麻豆交流道下→往玉井交流道→東西向84線→玉井國小左轉→過玉井工商右轉→玉井北極殿。

玉井北極殿舊稱『大武壠祖廟北極殿』，自玉井鄉闢墾以來，即為境民精神寄託之所、宗教信仰之重心，因此肇建訖今三百多年來，香火鼎盛，俎豆綿延，蔚為地方世代薪傳之信仰依歸。本殿主祀神明為台灣奉祀廣泛的玄天上帝，素以神威顯赫、伏魔除妖著稱於世。自稱神明歷境以來，多蒙聖澤垂覆，民豐物阜，境安人和，遐邇信徒近悅遠來，因而譽傳全台，成為全國各地玄天上帝歷史古廟與進香聖地之一。
追溯本廟肇建淵源，與三百多年前玉井一地之開闢有關。明朝永曆年間，玉井仍是荒煙處處，莽草叢林，瘴癘瀰漫，當時漢人由水路三重溪入墾，經常為疾病所苦，為求祛邪去病，於是恭請大陸玄天上帝神尊(三帝爺公)入臺鎮駐，並於俗名『營埔下』之『菜園坑』一地，搭建芧草簡屋為恭奉。此後，墾戶秉誠奉香，虔心上感，在神威施化之下，地寧人康，墾拓日慶有成。

　清康熙五十六年(西元一七一七年)，有奉祀人夜夢帝爺公示警，諭示此地將有洪水氾濫之災，人丁與廟物宜速遷離。不久，天災頃至，廟體流失，於是三十六庄信眾共同醵金伍仟叁佰貳拾伍圓，在大武壠社蓮花吉穴觀音庵原址(原先為四社番祖廟)，重建新殿，擇吉奉神安龕入座，並建後殿同祀觀音菩薩，正式命廟名為『北極殿』。

　玄天上尊基大武壠街後，據地發揮，威靈赫濯，護境佑民聖蹟昭昭，蒙恩受惠者不可勝數，眾信口取相傳，香火盛極一時，每逢聖誕佳辰州六庄眾絡繹於途，朝拜不絕，或擎香以祝萬壽，或捐資以裕油香，片片虔誠，炷炷心香，嬝嬝以稟心中祈願。

　在信眾虔誠捐輸下，本殿歷經多次重修整建，茲條錄於後：乾隆州六年(西元一七七一年)有霄閭庄信士張志學倡修廟殿，並捐船仔頭、大湖濺尿、三重溪之過渡稅半數為本殿之油香費；嘉慶九年(西元一八○四年)甲子歲，總理張暨協理石和順、黃國佐以誌其事；道光廿一年(西元一八四一年)端月，董事江元承、王合榮恪紹前賢，再次整繕廟貌；咸豐五年(西元一八五五年)三月，檳榔腳信土張世澤重念本殿齎糧有限，奉神維艱，因此以鄭家三崁溪過渡費之半稅，捐作油香錢。

　歲月荏苒，北極殿久承香火，廟構漸呈傾圮之勢，加上同治元年(西元一八六二年)以後，連遭三次震災，更是頹敗嚴重，地方人士雖屢有重建之議，卻礙放時運維鶱，因而延宕多年，直至同治十三年(西元一八七四年)，由總理江武成、協理張泉暨黃禎祥等人起而倡議，籌資募建，並得十方信眾同聲響應，共襄盛舉，本殿新貌，於焉完成。

　民國六年，本殿於時任管理人張阿賽之擘劃總綰下，順利完成首次建醮，為鄉里戶戶求得福安。台灣光復後，本殿於民國三十八年，為修復日據末期遭峰火損壞之棟樑牆垣，乃由時任管理人葉天來、李條、吳順良、黃天南、楊麒麟、鍾木琴等募金庀材，完成殿宇修建工程。民國五十五年初，本殿於一月十八日震災中再遭毀損，主事廖乾定、協理吳仁德、李炳輝於災後募集各方虔信同心協力，集資鳩工，卒恢復本殿莊嚴廟貌。

　民國七十一年(西元一九八二年)本殿改制管理委員會，諸位委員因鑑於本殿玄帝神威赫濯，威名遠播，四方香客不遠千里，絡繹於途，為便利遠來香客行香，乃籌議興建香客大柚一幢，並於民國七十三年(西元一九八四年)竣工，在管理委員會的運籌帷幄下，不惟使廟貌硬體建設日益完善，軟體的文教設施與設壇濟世之活動也不落人後。前瞻與回顧，見賢而思齊，本殿能有今日模，先賢宿德之籌掌規劃，固然功不可沒，十方信眾之虔誠以奉更是居功厥偉。地脈、神靈與人和，正是本殿淵遠流長的三大主因。

本殿位於玉井街市中心，在玄帝神恩照拂下，市況繁華，百業崢嶸，人人安居樂業，家家慶賀昇平，所謂『溫飽而思禮樂，富足而隆祭祀』，此即本殿得以廟貌恢閎、香火鼎盛之原因。

　本殿坐東向西，廟構共計三進，即三川前殿、玄帝正殿與觀音後殿，三殿山牆依次毗連，渾然一體。細看外觀，則同中有異，各具千秋。三川前殿採硬山三脊式，正脊飾雙龍朝福祿壽三星，步口石鼓與石枕，純以青斗石雕就，樸拙之中益顯年代悠遠之美，距今已有二百多年歷史。正殿正脊則為雙龍護塔，正殿後壁闢有『五龍捧聖』巨幅雕刻，係取材於玄天上帝在武當山圓道時，在九九佳辰由五龍真君下凡捧聖，接往金闕之典故。壁堵前則為觀音池，中有白衣觀音立像。

　前殿中庭有數百隻生烏龜。這些烏龜均為信徒所獻，放生於此，代表玄帝龜蛇之徵象，數目最多時曾達到數百隻。迄至日據時期為止，殿內還經出現蛇蹤，這種龜蛇合會、玄武耀光之現象，令人嘖嘖稱奇。正殿恭奉玄天上帝神尊，粉面五部髯，威儀萬千，庇佑境緣人安物豐，係玉井鄉民虔心敬奉之神明。後殿主祀觀音菩薩，左右同祀南北斗星君與註生娘娘，兩側壁龕有十八尊者像。