據傳，臨水夫人（767—792年）姓陳名靖姑，或名進姑。一說寧德古田人，一說福州下渡人。傳說她與林紗娘、李三娘義結金蘭，並一起赴閭山學法，師承許旌陽真人。三姊妹得道之後，合稱三奶夫人。

閭山派中，有一批道士，奉臨水夫人等三位結義女神為宗師，以紅頭巾作為標記，稱作「三奶派」、「夫人派」，又稱「紅頭法師」。而另一部份道士則將法主公奉為宗師，並以黑頭巾作為派系之標記，台灣人稱之為「烏頭法師」。

臨水夫人能降妖伏魔，扶危濟難。二十四歲時，因祈雨抗旱、為民除害而犧牲。傳說臨水夫人在保護婦幼上頗有奇效，因而被人民稱為「救產護胎佑民女神」。