台灣清治時期，打貓莊鄉民昔時常因地域觀念，北港之泉州人與民雄之漳州人為細事而發生分類械鬥，乾隆時尤烈，雙方死傷甚眾，乃舉辦中元普渡超渡亡魂，1797年，立中元普渡大神大士爺之廟宇以奉。

另說，乾隆時本地惡疫流行，死傷無算，觀音大士於中元節化身鬼神出現，從此消災去疾，鄉民立廟以誌之。

民間亦有傳說如下。嘉慶君遊臺灣時，見此莊有山風水如筆架，乃歎曰：「豎筆架出天子，倒筆架出大士」（意思是本山因為風水如倒著的筆架，將來會出現偉大的士人）。言畢，本山山神戎裝顯靈，跪謝曰「蒙殿下金口，晉封大士，小神拜謝。」（山神假裝會錯意，顯靈感謝嘉慶君封他為「大士」神），故民間尊其神為「大士爺」，建廟以祀之。

大士爺廟於臺灣日治時期明治三十九年（1906年）7.1級大地震中損毀，至大正12年(1923年)進行重建，震災中打貓莊其他廟宇也遭毀損，遂同祀開漳聖王於左配殿，開臺尊王於右配殿，天上聖母於後殿。但受限於日本殖民宗教政策，只好以「慈濟寺」名義復建，至解嚴後之1987年才恢復原來廟名。

1999年天上聖母移駕至重建之慶誠宮，大士爺廟後殿改祀三寶佛。本年921大地震，以及同年10月22日之6.4級大地震中，大士爺廟遭受嚴重損毀。雖未倒塌，但樑柱皆嚴重變形，因本廟為縣定古蹟，乃於政府監督下重建。重建期間，整建本廟對面原表演舞台，供本廟原奉祀眾神明暫時駐蹕，至本廟重建完成為止。

重建完成與入火安座大典[編輯]
於2005年（歲次乙酉）大士爺廟重建完成，於農曆10月25、26日，舉辦入火安座大典。於農曆10月23日午時，輦轎及獅陣入廟完成清潔、洗淨、封爐及關廟門，24日豎燈篙三支召告五方鬼魂準備餉宴。普渡場起始處架設法壇，由法師發奏韋馱表章，通知南瞻部洲諸位神祇及好兄弟、請諸佛登壇、安三界﹙協助管理孤魂野鬼﹚、誦經超渡；觀音大士化身大士爺長二呎二，由林欽彬道長開光點眼，隨後移駕普渡場端末，設香案祭祀。

開香儀式於25日13時舉行，由何坤澤董事透過擴音器引導各區義工同時點燃香火正式開普，並備三牲敬果至福權昇化場祭拜地靈公，法師開宣三昧水懺全卷經文、獻午敬供養好兄弟、諷誦金剛經、巡孤筵、鬧座坪，並祈求信士家門吉慶、大小平安、添丁發財、國運昌隆。晚上18時普渡結束，等恭送人員抵達即將大士爺送進火化場，完成祭拜儀式後，由許英訓董事長率先點燃恭送大士爺火化昇天。

農曆10月26日3時30分，開廟門三座輦轎﹙大士爺、觀音佛祖、天上聖母降駕用﹚，迎請神像人員於前三天開始齋戒，現場備符水淨身，信士穿好義工服、纏繫紅腰帶，隨時待命。起駕後入廟依序為主香爐﹙由值年爐主奉迎﹚、觀音大士、新烘爐茶壺、其他神像﹙主神像必須是屬龍或虎才能搬動，其餘神像也必需是非沖煞年齡﹚，所有人走過七星爐﹙淨身、制煞用意﹚。凌晨5時開廟門，文官﹙嘉義縣長陳明文﹚、武將﹙嘉義縣警察局長胡木源﹚隨侍兩旁等時辰到來，起駕轎腳喊「進」，文武官撕封條，一股靈氣吹入，廟門自然打開。

入廟後，由縣長主持觀音石像揭幕式，獅鼓陣同慶歡騰，等跨過大香爐的所有神像安奉定位，董事長點燃琉璃燈；清晨6時開放一般信眾進入參拜。

大士爺廟正殿上桌供奉鎮殿大士爺、善男童女伺兩側，外出觀音大士旁為韋馱菩薩、伽藍菩薩，兩旁奉南斗星君、北斗星君，中桌為關聖帝君，關平太子、周倉將軍分立兩側，下桌為彌勒佛等，兩側面牆安放降龍尊者、伏虎尊者等十八羅漢。後殿中央安置釋迦佛、阿彌陀佛、藥師佛合稱「三寶佛」，下桌放佛母及地藏菩薩，兩側神桌分為文昌帝君及玄壇真君。右廂房祀「開漳聖王」及掌令、掌旗兵將，房外有站立觀音大士石像及許願池；左廂房祀「開臺聖王」及部將，另新建小廟供虎爺公進駐。進門右側豎立二次大戰砲擊時，「彈片」化開飛插入樑，保護信徒免除災厄的受創痕跡，是神蹟顯靈的證明。

9時30分團拜儀式開始，最後儀式由縣長恭讀疏文，啟奏上蒼入火安座大事及與典人員，禮成後誦經團誦經禮佛。

大士爺廟創建於乾隆九年（1744），坐南朝北，是一座三川帶左右過水廊、山門的廟宇建築，分為前、後殿，前殿主祀觀音大士，陪祀伽藍韋馱菩薩，左右兩壁塑有十八羅漢像。後殿主祀三寶佛，右邊奉祀文昌帝君，左邊奉祀天官武財神。在大殿的右邊有開漳聖王殿，兩邊塑有輔信將軍和輔義將軍，大殿的左側有開臺尊王殿，左側的前方另有五虎將軍殿，為「三廟一體」之特殊建築格局。

目前的建築為大正十二年（1923）由街民鳩資興建，至昭和十二年（1937）歷經十五年才竣工完成。昭和二十年（1945）年二月十四日下午一點，東亞大戰爭，第二次砲擊，民雄受轟炸機炸彈侵襲，大士顯靈神威顯赫，化險為夷，把彈片化開飛插入樑，免傷及信眾，此彈片一塊現存於樑上。
　　
目前寺裡的年度法會有農曆元月十五日安太歲，二月十九日觀音菩薩聖誕，七月一日用川緞塗大士爺像奉祀壇中，誦經三天超度孤魂，是為「頂街」，農曆七月二十一、二十二、二十三日三天祭典為「下街」，農曆七月二十九日為「小普」（俗稱囝仔普）。除了七月的超度法會有請法師來寺誦經以外，都由自已廟裡的誦經團負責誦經。目前的組織為財團法人，有廟婆，還有神明會，神明會的組織有誦經團、義女會、虎爺會、顧問團、福安祠、令旗隊、督隊。除了法會以外，還有遊庄，日期在二月二十三日媽祖聖誕前幾天，挑一個星期六或星期日，舉行遊庄活動，遊庄的範圍包括東榮、中樂、西安三村。
　　
民國五十四年（1965）成立「財團法人嘉義民雄慈濟寺」。民國七十四年（1985）獲內政部列為國家三級古蹟。民國七十六年（1987）獲嘉義地方法院裁定正名，為「財團法人臺灣省嘉義縣民雄鄉大士爺廟」。但因主要建材年代久遠，建築結構部份腐損，而於民國八十五年（1996）報請修護，歷經九年，終於在九十四年（2005）完成。